ブログ(blog、weblog)とは

ブログ（blog）とは、一般的に比較的短い記事が新しい順に時系列に並べられた形式で作成されたホームページ（Webサイト）のことで、もともとはウェブログ(weblog、Web上に残される記録という意味）と呼ばれていました。

内容的には社会問題などを扱うジャーナリスティックなものから、個人的な日記やエッセイまで様々で、ブロガー（ブログで情報発信する人）には、ネット企業の社長、歌手や俳優などの芸能人、スポーツ選手といった有名人もいます。また、アルファブロガー(A-Lister)などと呼ばれ有名人以上に多数の読者を集める人気ブロガーも存在しますが、その大部分は無名の個人です。

ブログを利用する最大のメリットは、サイト管理の負担が比較的軽いため、コンテンツの作成に集中できる点です。また、ブログ自体のSEO効果、ブログ検索（ブログなどのRSSを出力するサイトだけを対象とした検索サービス）、トラックバック機能、ブログランキングなどにより、従来型のホームページと比べると集客が容易であることも、大きなメリットと言えます。

また、ブログの普及によって、ホームページの作成や集客が簡単になったことから、ホームページで商品を紹介して手軽に副収入が得られるとして人気となっているアフィリエイトを、ブログで始める人も多数存在します。

ブログを始めるには、ブログサービス業者が無料または有料で提供しているブログサービスを利用するか、自分でレンタルサーバーなどにブログソフトウェアをインストールする必要があります。

ビジネス目的の本格的なブログサイトを構築するのであれば、有料ブログサービスを利用するか、レンタルサーバーにブログソフトウェアをインストールして独自ドメインのブログを作成することをお勧めします。現在は多くのレンタルサーバーで、「WordPress」「Movable Type」などの高機能ブログソフトウェアが簡単にインストールできるようになっています。

とりあえず、試しにブログを使ってみたいというのであれば、ユーザー登録するだけで利用できる無料のブログサービスや、安価なレンタルサーバーであっても簡単にブログツールがインストールできるものもあるため、個人でブログを始めるのであれば、これらの無料ブログサービスやレンタルサーバーを利用するのが簡単でしょう。

ただし、無料ブログサービスの場合、業者によってはアフィリエイトや商用の利用に制限があったり、思うようにデザインのカスタマイズができなかったりすることもあるため、無料ブログサービスを選ぶ際は注意が必要です。